Қазақ мәдениетінде бұл өрнек әдетте түкті кілем композициясында дербес элемент ретінде және белгілі бір сюжеттік композицияның құрамдас бөлігі ретінде қолданылады. Ою-өрнекке атау берген заттың өзі (қармақ, ілмек) ғаламдық мәдениетте бай символикаға ие. Ол қос мағыналы болуы мүмкін: тарту, ұстау. Тағдырды, кейде шарасыздықты білдіруі мүмкін. Грек-рим дәстүрінде ілмек Дионис пен Приалдың атрибуты, мысырлық дәстүрде билік белгісі және т. б.
Бәлкім, қазақтардың сәндік-қолданбалы өнерінде сәттілік, бақыт және т. б. «ұстап алудың» нышаны ретінде әрекет еткен.
